Als morgens gegen sieben Uhr, vom Balkon aus, die portugiesischen Azoren in Sicht kamen, waren wir nur noch zwei Stunden hinter der spanischen Festlandzeit zurück. Das Wetter war sensationell für diese Region. Stahlblauer Himmel, hinter einer Vulkanerhebung ging gerade die Sonne auf und nur einzelne Wolken umrundeten die hohen Vulkanberge der Hauptinsel.
Wir erreichten "Ponta Delgada" im aufgehenden Sonnenlicht und legten direkt vor der Stadt am neu gebauten, gerade mal vier Jahre alten, Pier an. Nach dem Frühstück im Restaurant Windjammer begaben wir uns ins Theater La Scala auf Deck 3, wo um 8.30 Uhr der Treffpunkt für die Teilnehmer am deutschen Ausflug über die Insel war.
Insgesamt 21 Ausflüge wurden von RCI abgewickelt. Wir verließen als kleine Gruppe (27 Personen) um 8.45 Uhr das Schiff und direkt vor dem Schiff konnten wir unseren Bus erreichen. Unser deutscher Guide war Badenser, lebte schon über 10 Jahre auf den Azoren und machte den Job als Reiseleiter bereits mehrere Jahre. Zuerst fuhr uns der einheimische Busfahrer ein wenig die lange Promenade entlang durch die Stadt, vorbei am Stadttor, dem alten Jachthafen und dem Fort, um uns danach zu einem botanischen Garten zu bringen, wo wir eine knappe halbe Stunde verbrachten. Auf dem Weg durch den Garten beschrieb uns der Tour Guide einige interessante Pflanzen, die hier prächtig wuchsen, erzählte uns etwas zur Geschichte der portugiesischen Insel und über das Klima dieser Inselgruppe mitten im Atlantik.
Ein ziemlich beeindruckendes Wurzelwerk.
Anschließend ging es mit dem Bus weiter zu einer, in einem Vorort von Panta Delgada gelegenen, Ananasfarm."ANANASES ARRUDA ACORES" Hier erklärte uns unser Tour Guide die anscheinend etwas mühselige Arbeit von der Aufzucht der Ananaspflanze, bis zur Fruchtreife (20 Monate dauert das) und zeigte uns die verschiedenen Stadien der Aufzucht in den Gewächshäusern. Interessant fand ich die Information, das die Pflanzen zur Steuerung der Blüte und damit der Ernte, mehrfach geräuchert werden (siehe Foto). Alles schien ein wenig runtergewirtschaftet zu sein und machte keinen besonders professionell geführten Eindruck. Augenscheinlich ist die Aufzucht der Ananasfrüchte auch wirtschaftlich nicht mehr so attraktiv für die Bewohner der Azoren und man scheint sich auf den sich langsam entwickelnden Tourismus zu konzentrieren. Einen kleinen Shop gab es da natürlich auch, in dem man Ananaslikör probieren und zum stolzen Preis von 35 €uro für die 0,7 Literl Flasche kaufen konnte.
Weiter ging der Ausflug in Richtung der Kraterseen "Sete Cidades", erst entlang an einer Steilküste und vorbei am erweiterten Flughafen, der mittlerweile eine Parkzone für fünf größere Flugzeuge bietet und nach Auskunft des Guides, von TUI und Airberlin, mittlerweile 1 mal pro Woche in der Saison angeflogen wird. An den Straßenrändern wuchsen Calas und Unmassen Hortensien als Begrenzungen der Felder. Die ganze Inselflora besteht aus einem Mix der unterschiedlichsten Grüntöne, deshalb nennt man hier die Insel auch Isla verde (grüne Insel). Das frostfrei gemäßigte Klima mit ca. 23 Grad im Schnitt, aber fast immer hoher Luftfeuchtigkeit, lässt hier alles üppig wachsen, bis zu vier Kartoffelernten im Jahr sind wohl möglich. Ansonsten betreibt man viel Viehzucht und hat eine große Milchproduktion. Die Einheimischen pflanzen eigenen Tee an und brauen auch ihr braunes Bier selbst. Stolz ist man auch auf den Tabakanbau und lebt auch ganz gut von der Fischerei auf den Azoren. Die selbst hergestellten Waren sind für die Einwohner günstig, die im Schnitt nur ein Einkommen von 600 - 700 €uro haben sollen. Nicht weit hinter dem Flughafen ging es hoch zur Caldera mit den zwei Kraterseen. Wir hatten einen schönen Ausblick auf den großen Krater und die zwei blau und grün gefärbten Seen, was hier wohl eher selten ist, da das Gebiet oft wolkenverhangen ist und alles grau in grau erscheint.
Mit dem Bus ging es anschließend noch etwas höher hinauf, mit Blick auf die felsige Nordseite der Insel und weitere, wunderschön grüne Landschaften. Um 12.30 Uhr waren wir zurück am Schiff und hatten einen wirklich lohnenswerten und informativen Ausflug hinter uns gebracht.
Grandiose Ausblicke über diese wunderschöne, üppig grüne Azoren - Vulkaninsel.
Im Anschluss besichtigten wir noch die recht übersichtliche Innenstadt von Ponta Delgada mit einigen schönen Kirchen ( die Insel ist streng katholisch) netten Gässchen, einer kleinen Fußgängerzone und der breiten Promenade entlang dem Hafengelände. Nachdem wir noch ein Eis bzw. Bierchen zu uns genommen hatten, begaben wir uns um 16 Uhr zurück aufs Schiff, wo wir dann um 17 Uhr ablegten.
Eine sehr ansprechende Innenstadt
Ein Schlepper produzierte zur Verabschiedung schöne Wasserfontänen für uns. Von der gegenüber liegenden NCL Norwegian Spirit und noch einigen kleineren Schiffen verabschiedete sich die RCI Voyager of the Seas mit einer 180 Grad Drehung und viel Schiffshorn Gehupe. Neuer Kurs Richtung Mittelmeer, nach zwei weiteren Seetagen sollten wir in Malaga ankommen, unserem ersten von vier Zielen in Spanien.

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