Kurzcruise im Mittelmeer mit der NCL Norwegian Epic

Die Fahrt mit der NCL Norwegian Epic war unsere zweite Kreuzfahrt mit dieser Reederei (die erste Fahrt war im Nov. 2011 mit der NCL Norwegian Jade) und es hat uns auch diesmal wieder gut gefallen. Ein paar Abstriche müssen wir aber machen. Noch nie sind wir auf einem so großen Schiff gefahren, mit so vielen Passagieren an Bord.
Da blieb die ein oder andere "Überfüllung" nicht aus. Da wir eine Balkonkabine gebucht hatten, blieb aber ein wunderbarer Rückzugsraum um zur Ruhe zu kommen, wenn man es denn wollte. Anderseits hat dieses Schiff so viele Highlights zu bieten, das die vier Tage an Bord bei weitem nicht ausgereicht haben um alles kennen zu lernen, geschweige denn auszuprobieren.
In den nachfolgenden Abschnitten werde ich versuchen, einige Einschätzungen und Infos zu geben, damit jeder Leser das Schiff und die Art, wie man mit NCL Kreuzfahrten erlebt, kennenlernen kann. Natürlich sind das meine bzw. unsere Einschätzungen, andere Gäste mögen einiges oder alles anders empfinden, aber das ist ja normal.

Anreise: Wie meistens, hatten wir uns für die Anreise einen Tag Luft gegönnt, bevor die Kreuzfahrt begann. Das macht die Anreise aus meiner Sicht immer entspannter, falls mal was mit dem Flieger ist und wir sonst evtl. zu spät zum Schiff kommen könnten. Der Flug mit Vueling (spanische Billig Airline) war der kostengünstigste Direktflug zu der Zeit, aber für Menschen meiner Größe (193 cm) schon grenzwertig, weil der A320 einfach zu eng bestuhlt war. Für 14 Euro pro Flug mehr bekam man XL Sitze, im Flieger gab es insgesamt 3 Reihen davon, die würde ich beim nächsten Mal, wenn möglich, investieren. Der Service an Bord war OK, aber alles war kostenpflichtig.

Taxi fahren: Ist in Barcelona eigentlich nicht nötig, aber eine bequeme Art anzureisen. Die Preise sind nicht gerade günstig und mit der Metro käme man viel preiswerter vom Airport zum Hotel oder Hafen.

Hotel: Unser Hotel kann ich uneingeschränkt für 1-3 Übernachtungen empfehlen, wenn man nicht auf den auch möglichen Luxus in guten Hotels steht. Preiswert, ziemlich zentral gelegen, ruhig und sauber haben wir das **** Salles de Pere IV kennengelernt.

Einchecken/ auschecken: Schon mehrfach haben wir in Barcelona eingecheckt, aber diesmal haben uns, trotz früher Ankunft am Terminal, viele Spanier einen Strich durch die Rechnung gemacht. Relativ lang mussten wir in der Schlange warten, um den üblichen Papierkram zu erledigen, wobei ich der Meinung war, das man alle Gäste hätte schneller abfertigen können. Aber in Spanien hat man anscheinend viel Zeit und läßt sich auch durch die spanische Lebhaftigkeit nicht aus der Ruhe bringen.

Kabine 11008: Unsere Balkonkabine lag im vorderen Bereich des Schiffes auf der Backbordseite, direkt unter dem Ausleger der Brücke. Selbst bis hier hoch merkte man starke Vibrationen beim Bugstrahlruder Einsatz. Von daher wäre vielleicht eine Balkonkabine im Bereich der Mitte ruhiger und der Balkon auch nicht Metall ummantelt, was Vor- und Nachteile hat. Das Design der Kabine war sehr gewöhnungsbedürftig durch die wellenförmige Struktur des Mobiliars, der Wände und das in den Raum integrierte Badezimmer (kein separater Raum). Wir hatten uns nach 2 Tagen damit arrangiert, aber das die Toilette und die Duschkabine nur durch eine Milchglastür zum Wohn- Schlafraum getrennt waren, ist sicher nicht jedermanns Sache. Der Spülstein am Bett ging gar nicht, aber so ist es halt in vielen Balkonkabinen an Bord der Norwegian Epic. Aus meiner Sicht ein misslungener Designversuch, doch für ein paar Tage Kreuzfahrturlaub sicher ertragbar.

Das Schiff innen: Die Flure und Gänge im Kabinenbereich sind breit genug, um an den Servicewagen der Zimmerstewards vorbei zu kommen, gut beleuchtet und beschriftet, verlaufen kann man sich eigentlich nicht. Die öffentlichen Bereiche auf Deck 5-7 und auf Deck 14 und 15, haben uns ausgesprochen gut gefallen. Sehr viel Abwechslung, eine gute Aufteilung, tolles Design und die riesige Auswahl an Restaurantoptionen haben uns überzeugt. Leider wird es in einigen Bereichen (Garden Café Büfett Restaurant und rund um O'Sheehan's) phasenweise sehr voll, aber das ist den über 4000 Passagieren geschuldet. Die Bezahlrestaurants waren dagegen nie ausgebucht und bilden für akzeptable Zuzahlungen eine gute bis sehr gute Möglichkeit, sehr abwechslungsreich zu speisen. Wer gerne shoppen geht an Bord, wird hier bestimmt pfündig. Ein großes Casino, Bars, Videowall, ... und ruhige Sitzbereiche bieten genügend Plätze, um nette Stunden zu verbringen.

Die Außenbereiche: Ein umfangreiches Freizeitangebot bot sich uns ab Deck 15, wo es denn für normale Passagiere zugänglich war. Das Platzangebot für Liegestühle ist auch ausreichend, aber das Freideck wirkte bei gutem Wetter, wie an unserem Seetag, absolut zugestellt, um nicht zu sagen überfüllt, wenn alle Passagiere an Bord Richtung Sonne drängen. Das Wasserpark Angebot ist für Kinder und das Kind im Erwachsenen ein Traum. Kletterwand und der Sportpark mit einem großen Ballsportfeld, etwas für die "Aktivisten" im Urlaub. Die Bars im Außenbereich haben uns auch gut gefallen, besonders am Heck kann man es gut aushalten, da dort die Musik und Animation für den Poolbereich nicht stattfand.

Service: Vom Servicepersonal waren wir absolut begeistert. Selten haben wir, überall, so viele hilfreiche und motivierte Servicekräfte erlebt, die sich wirklich Mühe gaben, es jedem Recht zu machen. Das war nach unserer letzten Kreuzfahrt mit der Celebrity Millennium, wo man anscheinend das Personal ausgedünnt und demotiviert hatte, eine echte Wohltat.

Restaurants: Wir haben das Bufett Restaurant Garden Café, die kostenfreien Dinner Restaurants Manhattan Room und Taste kennengelernt, sowie das Bezahlrestaurant Shanghai und ein kostenpflichtiges Dinner Essen im Cirque. Davon waren wir begeistert und auch der Blick ins Le Bistro, Kagneys Steakhouse, ins brasilianische Moderno, ins Nudelhaus, ins Cucina (Italiener), Teppanyaki (chinesisch) und Sushi Restaurant versprachen zumindest eine gute Atmosphäre beim Essen. Um alles mal auszuprobieren braucht man sicherlich eine 10 - 14 Tage Kreuzfahrt.

Bars: Unzählige Bars laden mit freundlichem Personal zum Verweilen ein. Alles was wir an den Bars bestellt haben, war gut gemixt, wurde schnell gebracht und war bei den Longdrinks auch nett ausdekoriert. Im Poolbereich und Theater gab es die Longdrinks allerdings nur in klaren Plastikbechern.

Entertainment/Shows: Das Angebot an Shows haben wir auf dieser Cruise maximal genutzt, eine Show waren zuzahlungspflichtig (Cirque Dreams and Dinner), das Legends in Concert und die Blue Man Group kostenfrei. Es empfiehlt sich zu Hause vorzubuchen, denn die Anzahl Plätze war begrenzt. Es gab keine Tickets, Vorbuchungen wurden auf der Bordkarte abgespeichert. Wir haben die 39 US Dollar für die Cirque Dreams nicht bereut. Dagegen fanden wir den "Eintritt" von 20 Dollar p. Person für die Icebar (auch wenn es zwei Drinks dazu gab) unverschämt teuer.

Fitness Bereich: Den hab ich nur besichtigt. Er war modern eingerichtet, alles was der Fitnessfreund so braucht ist wohl vorhanden.

Rezeption: Einmal hatten wir persönlichen Kontakt zum Personal an der Rezeption, um den Rücktransfer zum Airport nach der Cruise zu buchen. Wir wurden freundlich und kompetent bedient. Telefonischen Kontakt hatte ich mit deutsch sprechendem Personal, perfekt.

Informationen/TV: Tagesflyer gibt es in Deutsch, mit all den nötigen Infos, wie wir sie auch von anderen Schiffen kannten. Der Fernseher in der Kabine ist ebenso ein Quelle für alle möglichen Informationen. Jede Getränkerechnung, Restaurantabrechnungen, die Servicecharge und auch die Kosten für Vorbuchungen sind leicht verständlich einsehbar. Einen deutschen TV Sender (RTL) gab es dauerhaft im Angebot und irgendeinen deutschen Kindersender.

Durchsagen: Wichtige Durchsagen wurden in gut verständlichem Deutsch gemacht.

Internet: Wie auf jedem Schiff ist der Preis bei der Abrechnung pro Minute hoch (75 $ Cent), es gibt aber auch 30 Minuten, 100 Minuten und 300 Minuten Pakete, wo dann der Minutenpreis etwas günstiger wird. Überall an Bord, auch in den Kabinen ist Internet verfügbar und kann über ein Web Interface am eigenen Laptop eingebucht werden. Man braucht nicht ins Internet Café oder sich irgendwo beim Personal zu registrieren, man macht alles selbst am eigenen Laptop oder Ipad (in Deutsch).

Preise an Bord: Alles wird in US Dollar über die Bordkarte abgerechnet und die Preise an Bord sind kein Schnäppchen. Immer sollte man auch die 15 +10 % Aufschlag im Blick haben, die auf den Getränkepreis von der Karte noch drauf kamen. Eine Flasche Wein war ab 24 US Dollar + 25 % zu haben, ein großes Bier für 5,50 US Dollar + 25 %, ein Softdrink für 2,50 US Dollar + 25 %. Longdrinks kosteten ab 6.95 US Dollar aufwärts + 25 %.

Die Reiseziele: Marseille hat uns nicht gefallen (wobei ich fairerweise hier erwähnen möchte, dass ich kein Frankreich Fan bin), in Barcelona und in Palma de Mallorca sind wir immer gerne, da fühlen wir uns wohl und die beiden Städte sind auch wirklich schön.

Zum Abschluss: So, das soll es erst mal gewesen sein. Die ganzen Schilderungen sind immer nur Momentaufnahmen von unserer Kreuzfahrt und bestimmt nicht immer ganz objektiv, wie soll das auch gehen. Trotzdem hoffe ich, dass alles Geschriebene verstanden wurde, Spaß gemacht hat zu lesen und einen kleinen Einblick in diese Kreuzfahrt gegeben hat. Wer noch Fragen hat oder Dinge im Reisebericht entdeckt, die technisch nicht richtig dargestellt werden, meldet sich bitte bei mir, am besten via E-Mail an info@mammut-reisen.de.

Übrigens: Unser nächster, etwa 14 tägiger, Urlaub beginnt Anfang Oktober 2013. Noch haben wir für diesen Zeitraum keine Kreuzfahrt gebucht. Wir wollen uns einmal ein mögliches Last Minute Kreuzfahrt Schnäppchen sichern. Da die Asien Cruise mit der Celebrity Millennium im Frühjahr 2013 doch ein paar Euro extra gekostet hat, im Frühjahr 2014 eine Panama Cruise mit der Celebrity Century und im Herbst die Rund um Westeuropa Cruise mit der RCI Oasis ots ansteht, hoffen wir auf eine preiswerte Kreuzfahrt, vielleicht mal mit einer Reederei, mit der wir noch nicht gefahren sind.
Unsere "gesunde" Kreuzfahrtsucht hält jedenfalls weiterhin und unvermindert an, warum auch nicht? Es ist für uns die schönste Art Urlaub zu machen und die Welt zu bereisen. Gerne berate ich jeden Interessierten, der auch einmal eine Kreuzfahrt machen will. Glaubt mir, es lohnt sich, diese Reiseform einmal auszuprobieren.